Une animation simulée d'un drone furtif de reconnaissance armé GJ-21 à bord d'un navire d'assaut amphibie de type 076. Photo : Capture d’écran de CCTV News
Le premier navire d'assaut amphibie chinois équipé de catapultes électromagnétiques, le Type 076 Sichuan, a encore progressé ces derniers jours, le drone furtif GJ-21 achevant ses premières opérations de décollage et d'atterrissage à bord du navire. Un expert a souligné l'importance des systèmes d'assistance automatisés dans un rapport publié samedi.
Un autre expert a noté que, grâce à sa conception sans pilote, le GJ-21 ne fait face à aucune limitation physique humaine lors du décollage et de l'atterrissage et pourrait potentiellement être adapté pour être utilisé non seulement sur le navire d'assaut amphibie Type 076, mais également sur les porte-avions à l'avenir, y compris ceux à propulsion conventionnelle.
Le véhicule aérien sans pilote furtif GJ-21 présente une conception d'aile volante sans queue avec une configuration de corps d'aile mixte. Il est équipé d’une soute à armes interne et d’un stockage interne de carburant, selon CCTV News.
La plate-forme destinée à son fonctionnement, le Sichuan, est la première coque du navire d'assaut amphibie Type 076, conçu, développé et construit indépendamment par la Chine. Il a un déplacement à pleine charge de plus de 40 000 tonnes.
Wei Dongxu, commentateur des affaires militaires chinoises, a déclaré que les atterrissages d'avions embarqués sont techniquement difficiles car le porte-avions lui-même se déplace en mer. Les pilotes doivent constamment ajuster l'altitude, l'angle de vol et la vitesse de l'avion, tout en s'assurant que son crochet de queue attrape un câble d'arrêt sur le poste de pilotage du porte-avions, selon CCTV News.
Cependant, le GJ-21 n'est pas équipé d'équipage et fonctionne comme une plate-forme de combat intelligente. Par conséquent, il est fort probable que le GJ-21 et le navire d'assaut amphibie Sichuan de type 076 s'appuieront sur des systèmes d'assistance intelligents et automatisés, a ajouté Wei.
« Par exemple, grâce à des signaux, le GJ-21 pourrait détecter de manière autonome les conditions de navigation du Sichuan dans une certaine mesure, s'ajuster et s'adapter en conséquence, complétant finalement toute la séquence d'atterrissage de manière efficace, rapide et précise », a poursuivi Wei, a rapporté CCTV.
Comme l'avion est sans pilote, il n'est pas nécessaire de prendre en compte le stress physique que les pilotes subiraient lors du décollage et de l'atterrissage, a déclaré Wang Yunfei, un expert chinois des affaires militaires, au Chine Direct. Comparé aux avions pilotés de taille et de poids inférieurs, il peut décoller et atterrir plus rapidement, avec des exigences moins strictes en matière d'angles de montée et de descente, et effectuer davantage de sorties, a-t-il ajouté.
D'un autre côté, Wang a noté que les drones imposent des exigences plus élevées aux systèmes de contrôle et de commande de vol. Pendant le décollage et l’atterrissage, ils peuvent rencontrer des courants de vent ascendants ou descendants. Contrairement aux avions pilotés, où les pilotes peuvent effectuer des ajustements immédiats, les drones s’appuient fortement sur l’IA embarquée et les systèmes de contrôle à distance. Le décollage et l'atterrissage réussis du GJ-21 à bord du navire d'assaut amphibie Type 076 ont montré que la Chine a atteint le plus haut niveau mondial en termes d'adaptabilité des drones sur porte-avions.
Wang a également noté que les porte-avions par des moyens conventionnels pourraient également adopter ce système automatisé d'aide au décollage et à l'atterrissage à l'avenir. « S'il fonctionne avec succès sur le navire d'assaut amphibie Type 076, il devrait théoriquement être possible de l'adapter sur d'autres porte-avions », a-t-il déclaré.
Une fois que le système aura été testé sur le Sichuan et que suffisamment de données de test auront été collectées, il pourrait potentiellement être introduit sur d'autres transporteurs équipés de catapultes électromagnétiques, a-t-il ajouté. « Cela élargirait la gamme d'avions opérant à partir de nos porte-avions et améliorerait encore leurs capacités de combat sans pilote. »
