Produits en perles Perler dans un atelier d'artisanat à Huzhou, dans la province du Zhejiang (est de la Chine), le 14 avril 2026. Photos : VCG
Disposer des perles en plastique colorées en motifs et les fusionner avec de la chaleur pour créer des bibelots de style pixel tels que des porte-clés et des aimants pour réfrigérateur, PindouLes perles Perler sont devenues le dernier engouement parmi les jeunes en Chine. En 2026, l'engin a gagné du terrain en raison de sa simplicité, de son prix abordable et de la sensation de calme étrangement apaisante, presque « mécanique », qu'il procure.
Suite à la popularité des jouets anti-stress spongieux, les perles Perler sont rapidement devenues un nouveau chouchou sur le marché chinois en pleine croissance de la « consommation émotionnelle ». Selon CCTV News, ce créneau a déjà pénétré le segment de marché d'un milliard de yuans (146 millions de dollars), avec des discussions en ligne dépassant les dizaines de millions. Aux côtés des objets de collection, de la tenue d'un journal et de la photographie argentique, les perles perler sont devenues l'un des passe-temps les plus discutés de l'année.
La tendance ne s'est accélérée qu'en 2026. Pendant les vacances de la Fête du Printemps, les commandes d'achats groupés passées par les consommateurs de la génération Z ont augmenté de 65 % d'une année sur l'autre, tandis que les commandes spécifiquement pour les perles perler ont bondi de 9 018 %, selon un rapport sur les dépenses de consommation de la Fête du Printemps réalisé par Douyin, la version chinoise de TikTok.
Par rapport à l'artisanat traditionnel qui nécessite du temps, de la patience et des compétences techniques, les perles perler offrent une gratification instantanée. « Les utilisateurs peuvent simplement suivre un modèle et obtenir un produit fini, ce qui procure un sentiment rapide d'accomplissement », a déclaré mercredi Zhang Yi, PDG de l'iiMedia Research Institute, au Chine Direct.
« Cela permet aux gens d'exprimer leurs préférences esthétiques et leur créativité dans un environnement sans pression, sans fortes exigences sociales. »
Avec des tutoriels, des modèles de conception et des travaux finis largement partagés en ligne, ce passe-temps évolue de plus en plus vers un média social léger, a déclaré Zhang Yi.
Tendance décalée
Dans un petit atelier d'artisanat niché au sous-sol d'un centre commercial du quartier de Chaoyang à Pékin, la tendance est pleinement visible. L'espace d'environ 50 mètres carrés est bordé de panneaux perforés recouverts d'œuvres terminées, tandis que deux à trois douzaines de tables sont remplies de jeunes clients et d'enfants expérimentant les perles perler, les perles et les objets artisanaux spongieux.
Le personnel de l'atelier a déclaré au Chine Direct qu'en 2025, la plupart des clients se concentraient sur la fabrication de jouets et de bracelets spongieux. En 2026, cependant, les perles perler ont occupé le devant de la scène, avec la majorité des participants au début de la vingtaine.
Les origines des perles perler remontent à 1971, lorsque l'ingénieur suédois Gunnar Knutsson a inventé le système de perles en plastique et l'a breveté. Initialement conçu pour aider les résidents âgés des maisons de retraite à améliorer la mobilité de leurs mains, le produit a ensuite été introduit sur le marché nord-américain dans les années 1980. Grâce à une stratégie de marque et à une promotion systématiques, il a progressivement évolué vers le système artisanal mondialement reconnu que l'on voit aujourd'hui, a rapporté CCTV News.
« En réalité, nous voyons rarement des clients âgés maintenant », a déclaré un membre du personnel. « La plupart des clients sont des jeunes qui viennent avec leurs dessins d'anime ou de dessin animé préférés. Nous fournissons du matériel, des conseils et une aide pour le processus de repassage final. »
Zhang Fan, une étudiante diplômée basée à Pékin, a déclaré au Chine Direct qu'elle avait découvert pour la première fois les perles Perler à travers de courtes vidéos sur les réseaux sociaux et qu'elle avait commencé par reproduire de petits modèles simples.
« C'est vraiment gratifiant de terminer une pièce », a-t-elle déclaré. « Vous pouvez discuter avec des amis tout en travaillant dessus, et au final, vous avez quelque chose de tangible à emporter chez vous, que ce soit comme décoration, comme aimant de réfrigérateur ou même comme cadeau fait main. Cela vous donne un fort sentiment de participation. »
Pour Zhang Fan, l’artisanat est également devenu une activité sociale occasionnelle. « Ma sœur cadette aime ça aussi et elle fabrique souvent des pièces pour les offrir à ses camarades de classe », a-t-elle déclaré. « Parfois, après le dîner, mes amis du lycée et moi ne savons pas quoi faire, et il semble trop tôt pour rentrer à la maison. Nous passons donc une heure ou deux à fabriquer des objets artisanaux en perles perler. »
Une recherche de perles Perler sur les plateformes de médias sociaux révèle un vaste écosystème de tutoriels pour débutants et de vidéos de bricolage immersives, dont beaucoup recueillent des dizaines, voire des centaines de milliers de likes.
« Nos recherches montrent que de nombreuses personnes rencontrent pour la première fois des perles Perler via les réseaux sociaux », a noté Zhang Yi. « Ses attributs sociaux sont amplifiés en ligne, à mesure que les utilisateurs partagent des œuvres finies, des modèles et des tutoriels. De la sélection des perles à leur disposition et à leur repassage, chaque étape implique des techniques qui suscitent la curiosité et la discussion. »
Il a ajouté que l'attrait réside également dans la flexibilité de l'engagement. « Cela peut être à la fois social et solitaire. Les participants n'ont pas à supporter une pression sociale excessive pendant le processus. Contrairement aux repas, où les gens peuvent se sentir obligés de maintenir une conversation, ou de regarder des films, qui nécessitent un effort cognitif pour suivre l'intrigue, les perles perler offrent une expérience détendue et peu exigeante », a déclaré Zhang Yi.
À mesure que la familiarité grandit, certains passionnés passent des ateliers à l’artisanat à la maison. Zhang Fan a déclaré qu'elle préfère désormais fabriquer elle-même des perles.
« Une fois que vous vous y êtes habitué, vous pouvez le faire à la maison de temps en temps », a-t-elle déclaré.
Un étudiant travaille sur une œuvre d'art en perles perler dans un magasin de Shichahai, une célèbre zone pittoresque du nord-ouest de Pékin, le 7 novembre 2025.
Risques potentiels
Malgré sa montée rapide, la tendance n’est pas sans inquiétude. Un incident récent survenu dans la province du Guizhou, dans le sud-ouest de la Chine, au cours duquel une jeune fille a subi un choc électrique alors qu'elle utilisait un mini-fer inclus dans un kit de perles perler, a attiré l'attention sur les risques potentiels pour la sécurité.
Selon l'agence de presse Xinhua, l'étape de repassage – une étape essentielle dans la fusion des perles – implique souvent l'utilisation de petits fers électriques fournis avec les jouets. Ces appareils apparemment inoffensifs exposent à de multiples risques.
Sur les réseaux sociaux, certains utilisateurs ont partagé des expériences de brûlures accidentelles au cours du processus, affectant les doigts, les bras et les paumes, avec des dommages allant de rougeurs à des cloques.
Au-delà des brûlures, les produits défectueux peuvent également présenter des risques de fuite électrique, voire d'incendie. Certains parents ont également exprimé leurs inquiétudes quant à la libération de substances nocives telles que le formaldéhyde lors du chauffage des perles.
Zhang Fan a noté qu'elle a vu des parents accompagner leurs enfants à des ateliers, les adultes s'occupant généralement de l'étape du repassage.
« Je ne m'inquiète pas trop d'une exposition occasionnelle, mais c'est certainement quelque chose que vous ne devriez pas faire tous les jours », a-t-elle déclaré. « Quand je repasse les perles, je prépare les serviettes à l'avance pour éviter les brûlures. »
En réponse à ces préoccupations, les régulateurs du marché dans des provinces telles que le Guizhou, le Sichuan et le Guangdong ont lancé des campagnes d'inspection spéciales ciblant les produits en perles perler et les équipements associés, a rapporté Xinhua.
L'Association des consommateurs de Chine a également pris la parole, soulignant que les secteurs de consommation émotionnelle représentés par les perles perler sont en train de devenir de nouveaux points de croissance sur le marché de la consommation. Cependant, l'association a exhorté les consommateurs à rester rationnels, à éviter de courir après aveuglément la nouveauté et à donner la priorité à la sécurité et à la santé en choisissant des produits certifiés.
