Des visiteurs font la queue au restaurant Mo's à Shunde, dans la province du Guangdong (sud de la Chine), le 4 avril 2026. Photos : avec l'aimable autorisation de Wu
Au premier coup d'œil, le restaurant Mo's Chicken Hot Pot ne semblait pas différent des autres restaurants de quartier de Shunde, dans la province du Guangdong (sud de la Chine), avec un peu plus d'une douzaine de tables et un flux constant de clients réguliers.
Cela a rapidement changé après qu'un court vlog culinaire soit devenu viral début avril, attirant plus de 900 000 likes et transformant ce restaurant auparavant discret en une destination tendance. Les foules se sont rapidement rassemblées, avec de longues files d’attente se formant devant le restaurant.
La remarque du propriétaire dans la vidéo – disant qu'il n'était « pas disposé à continuer à fonctionner » et conseillant aux clients de ne pas venir – a amplifié de manière inattendue l'attention du public, alimentant encore davantage l'afflux de visiteurs. Entre-temps, il a une fois de plus transformé la fondue au poulet anti-humidité en une forme tendance de thérapie diététique.
Une liqueur à base de racine de pêcher à cinq doigts, une plante utilisée en médecine traditionnelle chinoise, servie au restaurant Mo's Chicken Hot Pot
Pot viral, hôte réticent
Suite à la propagation virale du vlog culinaire, le restaurant a rapidement connu une augmentation du nombre de clients, le propriétaire, connu localement sous le nom de Lao Mo, préparant jusqu'à 70 à 80 poulets par jour, ce qui dépassait de loin sa charge de travail précédente. Il a déclaré aux journalistes que l'intensité l'avait épuisé et qu'il envisageait même de prendre sa retraite.
La forte augmentation du trafic piétonnier a incité les autorités locales à introduire des mesures de contrôle des foules à partir de samedi, notamment un système de numérotation limitant les services de déjeuner et de dîner à 100 personnes chacun, tout en encourageant les résidents à dîner pendant les heures creuses et en ajoutant des places de stationnement temporaires pour réduire les embouteillages.
Malgré ces mesures, la demande est restée élevée, certains clients arrivant tôt le matin ou parcourant de longues distances pour se rendre au restaurant, et le temps d'attente s'étendant jusqu'à plusieurs heures.
Une visiteuse de la province du Hunan, en Chine centrale, du nom de Wu, a déclaré au Chine Direct que sa famille avait récupéré un numéro de file d'attente à 9 heures du matin et n'avait pu dîner que vers 20 heures, notant que des panneaux avaient été placés à proximité des zones de stationnement pour indiquer si les billets pour la journée étaient encore disponibles.
Alors, qu’est-ce qui a exactement attiré les gens de tout le pays vers un seul pot de poulet ?
La fondue au poulet Shunde au restaurant Mo's
Goût de la MTC
Derrière l'augmentation de l'attention en ligne, ce qui a véritablement motivé la popularité du restaurant est son bouillon signature, commercialisé pour sa capacité à « dissiper l'humidité interne », un concept enraciné dans la thérapie diététique traditionnelle chinoise.
Alors que certains visiteurs extérieurs à la région ont décrit l'expérience comme étant « davantage axée sur l'atmosphère », d'autres ont noté que le goût était comparable à celui d'une fondue de poulet ordinaire, bien qu'à un prix raisonnable. Wu a déclaré qu'en plus du buzz, l'attrait résidait dans l'utilisation de poulet frais et les bienfaits perçus du plat pour la santé, qui utilise la médecine traditionnelle chinoise (MTC) comme base de soupe.
Selon les médias locaux, la fondue contient du poulet fermier élevé localement accompagné d'herbes médicinales sauvages, formant un plat de poulet aux herbes qui fait depuis longtemps partie des traditions alimentaires de Lingnan. Au prix de 38 yuans (5,54 dollars) par catty (0,6 kilogramme) de poulet, avec le bouillon au même prix, le restaurant comptait auparavant sur une saveur constante et un prix abordable pour attirer les clients réguliers à proximité.
Un « rappel amical » affiché à l’intérieur du restaurant a également attiré l’attention en ligne. Il indique qu'une utilisation fréquente des toilettes après avoir dégusté la soupe chaude est normale et peut indiquer une « humidité » et un « froid » excessifs dans le corps, ce qui suggère qu'une consommation continue pourrait aider à expulser les toxines et à rétablir l'équilibre. Il se termine par la phrase : « Toutes les maladies proviennent de l'humidité. »
Les ingrédients partagés par les convives montrent que la soupe comprend généralement de la racine de pêcher à cinq doigts, du tuckahoe, des écorces de mandarine séchées et des graines de coix : des aliments largement utilisés dans la tradition alimentaire et médicinale du sud de la Chine. À mesure que le plat a gagné en popularité, beaucoup de ceux qui n'ont pas pu le visiter en personne ont commencé à le recréer chez eux et à partager leurs versions sur les réseaux sociaux.
Ai Han, médecin à l'hôpital Guang'anmen de l'Académie chinoise des sciences médicales chinoises, basé à Pékin, a déclaré au Chine Direct que de telles combinaisons sont typiques de la thérapie diététique Lingnan. Racine de pêche à cinq doigts, ou Wuzhi Maotaoest considéré comme doux par nature et est censé aider à renforcer la rate et à dissiper l'humidité sans provoquer de sécheresse, tandis que le tuckahoe est souvent utilisé pour favoriser la diurèse et la détoxification, en particulier en ce qui concerne les articulations et les méridiens. Les écorces de mandarine séchées facilitent la digestion et les graines de coix aident à drainer l'humidité. Pour les personnes présentant des symptômes tels qu'une épaisse couche de langue ou une sensation de lourdeur – conditions associées en MTC à l'humidité interne – une augmentation de la miction après la consommation peut être interprétée comme le corps expulsant l'excès d'humidité.
« L'utilisation d'herbes médicinales en cuisine fait depuis longtemps partie de la vie quotidienne, en particulier dans le sud de la Chine où le climat est relativement humide », a expliqué Ai, ajoutant que des ingrédients tels que les graines de lotus, les feuilles de périlla et la cannelle sont également couramment utilisés à des fins de saveur et de santé.
La soupe de poulet aux racines de pêches à cinq doigts Photo : VCG
Alors que le concept de thérapie diététique a gagné en popularité ces dernières années, de nombreux jeunes ont également commencé à s'intéresser à la MTC et aux pratiques de bien-être. Un rapport de 2023 du China Youth Daily a noté que 48,6 % des jeunes interrogés connaissaient le concept d'une alimentation équilibrée – ni trop manger ni sous-alimenter – tandis que beaucoup étaient également conscients des principes de santé traditionnels énoncés dans des textes classiques tels que le Huangdi Neijing(Le classique de médecine interne de l’Empereur Jaune), y compris « le yang nourrissant au printemps et en été, et le yin en automne et en hiver ».
Alors que la thérapie diététique est de plus en plus intégrée aux routines quotidiennes, les experts mettent en garde contre la reproduction aveuglément de telles recettes à la maison. Ai a noté que l'utilisation et le dosage des ingrédients, y compris la racine de pêcher à cinq doigts, nécessitent un contrôle minutieux pour garantir la sécurité et l'efficacité.
Avec la popularité croissante du restaurant, le propriétaire a également encouragé les visiteurs à découvrir d'autres spécialités locales, notant que Shunde offre un large éventail d'options culinaires. Pour alléger la pression sur un lieu unique et proposer des alternatives, une « carte de la cuisine du poulet » mettant en évidence les plats représentatifs et les restaurants recommandés à travers le Guangdong a été promue.
Du « rappel amical » affiché à l'entrée aux tentatives répétées du propriétaire pour décourager les foules excessives, l'essor du restaurant reflète un paradoxe de l'ère numérique : alors que les expressions de réticence de Mo sont devenues un catalyseur pour attirer davantage d'attention, l'attrait durable réside dans la sagesse de la thérapie diététique et la fraîcheur des ingrédients, qui continuent d'attirer les clients au fil du temps.
