Nouvelle ère archéologique pour les épaves découvertes en mer de Chine méridionale

Photo : Avec l’aimable autorisation de l’Administration nationale du patrimoine culturel de Chine

Le submersible habité chinois Shenhai Yongshi (Deep-sea Warrior) a placé des repères sous-marins permanents dans les zones centrales de deux navires coulés de l’ère de la dynastie Ming dans la mer de Chine méridionale après avoir effectué samedi des recherches préliminaires et des enregistrements d’images, ouvrant un nouveau chapitre dans l’archéologie des grands fonds chinois.

Une enquête archéologique sous-marine a officiellement débuté samedi pour les deux navires découverts en octobre dernier en mer de Chine méridionale, a annoncé dimanche l’Administration nationale du patrimoine culturel de Chine.

Les deux navires ont été découverts en octobre 2022 en mer de Chine méridionale à une profondeur d’environ 1 500 mètres. Un site est principalement composé d’environ 100 000 reliques en porcelaine. Sur la base d’une étude préliminaire, le navire a peut-être coulé pendant la période de l’empereur Zhengde (1506-21) de la dynastie Ming.

L’autre site contient un grand nombre de grumes de bois et le navire aurait transporté des cargaisons d’outre-mer vers la Chine, remontant à la période de l’empereur Hongzhi (1488-1505) de la dynastie Ming.

Les archéologues ont déclaré que l’enquête archéologique systématique durera environ un an en trois phases.

La première phase a débuté samedi et durera jusqu’à début juin. Des submersibles habités seront libérés pour déterminer l’aire de répartition des sites pour la collecte de données multi-angles et complètes et l’enregistrement archéologique, et pour extraire des spécimens de reliques culturelles représentatives et des échantillons de sédiments du fond marin.

Les deuxième et troisième phases devraient être mises en œuvre d’août à septembre en 2023 et de mars à avril en 2024. Après les prospections archéologiques, la prochaine étape sera proposée en fonction de l’état et des conditions techniques des navires coulés.

L’enquête sur les deux épaves fournira des preuves de l’activité de l’ancien peuple chinois dans la mer de Chine méridionale, faisant des percées dans l’étude de l’histoire maritime chinoise, de l’histoire de la céramique, de l’histoire du commerce outre-mer et de la route maritime de la soie.

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