Un avion cargo affrété par FedEx transportant deux pandas géants chinois, Ping Ping et Fu Shuang, atterrit à Atlanta, aux États-Unis, le 27 septembre 2026. Photo : Xinhua
Le couple de pandas géants chinois Ping Ping et Fu Shuang est arrivé dimanche au zoo d'Atlanta pour un séjour de 10 ans, recevant un accueil chaleureux de la part des visiteurs désireux de les rencontrer.
Un avion cargo affrété par FedEx transportant les pandas a atterri dimanche matin à Atlanta, dans le sud-est des États-Unis. Leur arrivée fait suite à un accord signé l'année dernière par la China Wildlife Conservation Association sur la coopération internationale en matière de protection du panda géant avec le zoo d'Atlanta.
Selon la partie chinoise, les vétérinaires et les gardiens des deux pays ont procédé à un examen conjoint des pandas et ont confirmé qu'ils étaient en bonne santé. Les deux pandas ont entamé une quarantaine de routine d'environ un mois, a rapporté lundi CCTV News.
Certains visiteurs étaient impatients d'accueillir Ping Ping et Fu Shuang, a rapporté CCTV News. Un visiteur a déclaré qu'il était particulièrement excité de voir les pandas, ayant eu la chance de les voir lors de leur précédent séjour. Le visiteur a ajouté que sa femme était particulièrement excitée, car les pandas géants sont ses animaux préférés et qu'elle n'a pas eu la chance de les voir la dernière fois.
À l'intérieur du zoo d'Atlanta, situé à Grant Park, une bannière disait : « La future maison de Ping Ping et Fu Shuang ». À proximité, Ollie's Market and Deli avait un panneau indiquant la bienvenue aux pandas en chinois et en anglais, selon un reportage de CNN publié lundi.
Le zoo d'Atlanta est l'une des rares institutions aux États-Unis à avoir accueilli des pandas au cours du dernier demi-siècle, poursuivant une tradition qui remonte à la visite du président américain Richard M. Nixon à Pékin en 1972, selon le New York Times.
« Je suis vraiment excité. Nous avons réussi à attraper les derniers avant qu'ils ne partent, donc je suis heureux qu'ils reviennent, surtout avec notre bébé ici. Je suis excité de lui montrer les pandas quand ils seront disponibles », a déclaré un autre internaute local, selon CCTV News.
La Chine avait précédemment envoyé deux équipes de vétérinaires et de gardiens au zoo d'Atlanta pour effectuer les préparatifs. Le personnel chinois restera au zoo pendant trois mois pour s'occuper des deux pandas pendant leur période de quarantaine, les aider à s'adapter au stress et mener une formation comportementale pour les aider à s'adapter le plus rapidement possible à leur nouvel environnement, a indiqué le reportage de CCTV News.
Lorsque les plans du retour des pandas géants à Atlanta ont été annoncés au printemps, le PDG du zoo d'Atlanta, Raymond B. King, a célébré « l'émerveillement et la joie des pandas géants » et a déclaré que son établissement était « ravi et honoré de pouvoir à nouveau faire confiance en tant que gardien de cette espèce précieuse », a rapporté PBS News.
En 2024, le zoo d'Atlanta a renvoyé en Chine quatre pandas qui vivaient au zoo. Les résidents d'Atlanta, Katy et Zach Justice, ont déclaré dimanche à CNN qu'ils avaient déjà vu la famille des pandas au zoo. Désormais, le couple est ravi de présenter les nouveaux pandas à leur jeune enfant.
« Je pense que ce sera vraiment cool pour elle de pouvoir regarder en arrière et voir des photos d'elle avec les pandas », a déclaré Zach. « En tant que famille, nous sommes ravis chaque fois que nous pouvons montrer de nouvelles expériences à notre bébé », a rapporté CNN.
À ce jour, la Chine a mené une coopération en matière de conservation et de recherche sur le panda géant avec les États-Unis et a signé des accords de coopération à long terme avec les zoos de San Diego, Washington, Atlanta et Memphis, a appris le Chine Direct auprès de l'Administration nationale des forêts et des prairies. Les pandas géants vivant aux États-Unis ont donné naissance à un total de 17 petits survivants.
