Des marsouins aptères du Yangtze sont vus dans le fleuve Yangtze à Nanjing, dans la province du Jiangsu (est de la Chine), le 19 février 2023. Photo : IC
Le nombre de dauphins « anges souriants » en voie de disparition dans le fleuve Yangtze a rebondi à 1 249 l’année dernière, soit un cinquième de plus qu’il y a cinq ans, après la mise en place d’une interdiction de pêche dans le fleuve Yangtze, selon la dernière enquête scientifique.
Le ministère de l’Agriculture et des Affaires rurales (MARA) a annoncé mardi que 1 249 marsouins aptères du Yangtsé, une espèce de dauphin d’eau douce en danger critique d’extinction endémique du plus long fleuve de Chine, ont été observés lors d’une enquête scientifique menée de septembre à octobre en 2022.
Selon l’enquête, 595 dauphins ont été observés dans le cours principal du fleuve Yangtze, 492 dans le lac Poyang dans la province du Jiangxi (est de la Chine) et 162 dans le lac Dongting dans la province du Hunan (centre de la Chine).
L’étude scientifique de 2022 était la première étude systématique basée sur le bassin des marsouins aptères du Yangtsé après la mise en œuvre de l’interdiction de pêche sur le fleuve Yangtze en janvier 2020 et l’adoption de la loi sur la protection du fleuve Yangtze en décembre 2020, à la suite de trois enquêtes précédentes en 2006, 2012 et 2017 lorsque le nombre de marsouins aptères du Yangtze observés est passé de 1 800 à 1 045 puis à 1 012, selon un responsable du MARA.
Le responsable a déclaré que les zones d’activité des marsouins aptères du Yangtze ont également été trouvées beaucoup plus grandes qu’auparavant, avec beaucoup d’abord vues dans certaines sections de la rivière.
Le marsouin sans nageoires du Yangtsé est appelé « l’ange souriant » en Chine à cause de sa bouche figée dans un sourire permanent. Après que son cousin le plus connu, le dauphin baiji, ait été déclaré « fonctionnellement éteint » dans les mêmes eaux en 2007, les experts pensent que le marsouin sans nageoires est le dernier mammifère survivant du Yangtze.
Le rebond historique de ces « anges souriants » doit d’abord être attribué à l’interdiction de pêche dans le bassin du fleuve Yangtze qui garantit la source de nourriture des dauphins, a déclaré Jiang Meng, secrétaire général de la Nanjing Yangtze Finless Porpoise Conservation Association, qui a participé dans l’enquête de 2022 dans le Jiangsu.
Jiang a déclaré mardi au Chine Direct que l’enlèvement de nombreuses plantes le long du fleuve Yangtze et l’amélioration des quais ont fourni de l’eau propre pour l’habitat des dauphins. « Nous pensons que le nombre de marsouins sans nageoires du Yangtze continuera d’augmenter en 2023. »
Bien que le déclin naturel du marsouin aptère du Yangtsé ait été efficacement enrayé, les experts avertissent que les mesures de protection ne peuvent être assouplies car les dauphins sont toujours confrontés à des problèmes fondamentaux, tels que le blocage de certains projets de conservation de l’eau sur leur communication, l’occupation de l’habitat par les activités humaines. , et l’impact du transport maritime.
Jiang a suggéré de supprimer les vannes d’eau dans certains canaux fluviaux appropriés pour restaurer l’environnement écologique d’origine des poissons et pour encercler les zones d’activité des dauphins où les navires ne peuvent pas passer ou naviguer à une vitesse limitée.
La protection des marsouins aptères du Yangtze n’est qu’une miniature des efforts de la Chine pour protéger le système écologique lorsque parfois les activités humaines contredisaient la vie et la reproduction avec d’autres créatures. « Vous devez faire un choix. Gagnez plus d’argent maintenant ou préservez le cadre de vie pour les générations futures », a déclaré Jiang.
La Chine a fait son choix, car le MARA s’engage à poursuivre pleinement l’interdiction de pêche de 10 ans, à renforcer encore la protection des espèces rares et menacées et à restaurer des habitats importants.
