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Une nounou qui a laissé un enfant de 21 mois dans un ascenseur la faisant tomber à mort a été reconnue coupable d’homicide par négligence et condamnée à un an de prison avec sursis de deux ans, un tribunal du district de Gongshu à Hangzhou, dans l’est de la Chine. Province du Zhejiang, prononcé jeudi.
Selon le verdict du tribunal, l’accusée, Wu Xiufang, avait travaillé comme nounou pendant de nombreuses années et avait été embauchée le 8 juin 2022 pour s’occuper de la petite fille de la famille Chen, qui est la victime dans l’affaire.
Vers 20 heures le 14 juin 2022, Wu a emmené Chen du 15e étage de l’immeuble au 1er étage par ascenseur. Lorsque l’ascenseur est arrivé au 1er étage, Wu a d’abord quitté l’ascenseur, mais lorsqu’elle s’est retournée et a constaté que Chen n’avait pas encore quitté l’ascenseur, elle a essayé d’empêcher la porte de l’ascenseur de se fermer mais a échoué. Chen a pleuré dans l’ascenseur, Wu l’a calmée verbalement à l’extérieur de l’ascenseur et a appuyé sur le bouton de l’ascenseur pour essayer d’ouvrir la porte de l’ascenseur.
L’ascenseur est resté au 1er étage pendant environ 30 secondes avant de monter et s’est arrêté au 8ème étage, où Chen est sorti de l’ascenseur et a grimpé jusqu’au rebord de l’allée. Quelques instants plus tard, elle est tombée sur la plate-forme du 2e étage.
Ensuite, Wu est allée à l’étage et aussi à d’autres endroits pour chercher Chen, et a informé son père de la situation. Le père de la jeune fille s’est également joint à la recherche et a ensuite trouvé Chen sur la plate-forme du 2e étage et l’a envoyée à l’hôpital. Tragiquement, Chen est décédé le même jour après l’échec de la réanimation.
Wu a ensuite été emmené par les autorités de la sécurité publique pour enquête.
Le tribunal a appris que Wu, en tant que nounou, avait la responsabilité de veiller à la sécurité et à la santé de l’enfant, mais ses actions n’ont pas rempli cette responsabilité, ce qui a conduit l’enfant à être laissé seul dans l’ascenseur et finalement à la mort de Chen après grimpant par la fenêtre. Les autorités chargées des poursuites ont accusé Wu du crime d’homicide par négligence.
Cependant, le tribunal a également souligné d’autres facteurs tels que la faible hauteur du rebord de la fenêtre du couloir de l’immeuble et le manque de dispositifs de protection qui ont conduit à l’événement tragique. De plus, Wu avait tenté de bloquer la fermeture de l’ascenseur, tenté d’ouvrir les portes de l’ascenseur et participé activement à la recherche par la suite, ainsi elle pouvait être reconnue coupable d’un crime moins grave. Wu a pris l’initiative d’expliquer les principaux faits lors de l’enquête par le public, et il y a eu reddition volontaire, entraînant une peine atténuée.
Compte tenu du fait que Wu a avoué et s’est repentie et n’a aucun antécédent criminel, sa probation n’a aucun impact négatif significatif sur la communauté dans laquelle elle vit, elle peut donc être appliquée à la probation, a expliqué le tribunal.
La famille de Chen a déclaré aux journalistes après la condamnation qu’elle n’accepterait pas le verdict et qu’elle ferait certainement appel, a rapporté jeudi Xiaoxiang Morning News.
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Mis à jour en mai 2026
Le cadre juridique de l’homicide par négligence en droit pénal chinois
En droit pénal chinois, l’homicide par négligence (guoshi zhiren zui) se distingue de l’homicide volontaire par l’absence d’intention de causer la mort. La personne mise en cause doit avoir commis une faute caractérisée — un manquement à un devoir de surveillance ou de prudence — dont découle directement le décès de la victime. La peine prévue est généralement inférieure à celle de l’homicide intentionnel, allant jusqu’à sept ans d’emprisonnement selon la gravité des circonstances. Dans cette affaire, le tribunal a retenu que Wu Xiufang avait manqué à son obligation de garde, tout en tenant compte de son comportement proactif après l’incident — notamment ses tentatives d’ouvrir la porte de l’ascenseur et sa participation aux recherches — pour prononcer une peine en dessous du maximum légal. La reddition volontaire et les aveux spontanés constituent en droit chinois des circonstances atténuantes codifiées, permettant au juge de réduire ou d’aménager la peine.
La sécurité des enfants dans les ascenseurs : risques et précautions
L’accident survenu à Hangzhou met en lumière un risque méconnu : les jeunes enfants, en particulier ceux âgés de moins de trois ans, peuvent se retrouver piégés dans un ascenseur en quelques secondes si un adulte sort avant eux. Les portes automatiques se referment rapidement, et un enfant en bas âge n’a pas les réflexes ni la force pour bloquer la fermeture. Plusieurs recommandations s’appliquent en matière de sécurité :
- Ne jamais sortir de l’ascenseur avant l’enfant : l’adulte doit maintenir le contact physique ou s’assurer que l’enfant est sorti en premier.
- Maintenir le bouton d’ouverture appuyé si l’enfant tarde à sortir.
- Apprendre aux enfants à rester immobiles en cas de séparation dans un ascenseur, en attendant l’aide d’un adulte.
- Signaler tout dysfonctionnement des dispositifs de sécurité aux gestionnaires d’immeuble.
Les gestionnaires d’immeubles ont également une responsabilité concernant la hauteur des garde-corps et des rebords de fenêtre dans les parties communes, comme l’a souligné le tribunal dans son verdict.
Réaction de la famille et recours judiciaires possibles
La famille de la petite Chen a publiquement annoncé son intention de faire appel du verdict, estimant la peine insuffisante au regard du préjudice subi. En Chine, les parties civiles victimes d’une infraction pénale peuvent former un appel devant la juridiction supérieure dans un délai légal suivant la notification du jugement. L’appel peut porter aussi bien sur la culpabilité que sur la sévérité de la peine prononcée. Par ailleurs, la famille peut introduire une action civile distincte ou jointe à la procédure pénale pour obtenir réparation financière du préjudice moral et matériel. Des questions subsistent également quant à la responsabilité de l’agence de placement ayant recruté la nounou et du gestionnaire de l’immeuble, dont les installations ont été jugées insuffisamment sécurisées par le tribunal.
Questions fréquentes
Quelle peine a été prononcée contre la nounou Wu Xiufang ?
Wu Xiufang a été condamnée à un an de prison avec sursis assorti d’une probation de deux ans par le tribunal du district de Gongshu à Hangzhou. Le tribunal a tenu compte de sa reddition volontaire, de ses aveux et de l’absence d’antécédents criminels pour prononcer cette peine aménagée.
Pourquoi la fillette est-elle décédée après être sortie de l’ascenseur seule ?
Après s’être retrouvée seule dans l’ascenseur, la fillette de 21 mois est sortie au 8e étage et a grimpé jusqu’au rebord d’une allée. Elle est ensuite tombée sur la plateforme du 2e étage. Malgré une intervention médicale rapide, elle n’a pas survécu à ses blessures le même jour.
Qu’est-ce que l’homicide par négligence en droit chinois ?
L’homicide par négligence en droit chinois sanctionne une faute non intentionnelle ayant entraîné la mort d’une personne. Il se distingue de l’homicide volontaire par l’absence d’intention de tuer. La peine est généralement plus légère, et des circonstances atténuantes comme les aveux spontanés peuvent réduire la condamnation.
La famille de la victime peut-elle faire appel du jugement ?
Oui. La famille a annoncé son intention de faire appel, estimant la peine trop clémente. En Chine, les parties lésées peuvent contester un verdict pénal devant la juridiction supérieure et engager parallèlement une action civile pour obtenir des dommages et intérêts.
Le propriétaire de l’immeuble peut-il être tenu responsable ?
Le tribunal a mentionné que le rebord de fenêtre du couloir était trop bas et que des dispositifs de protection faisaient défaut. Cela pourrait ouvrir la voie à une action en responsabilité civile contre le gestionnaire ou le propriétaire de l’immeuble pour défaut de sécurisation des parties communes.
Quels risques les ascenseurs représentent-ils pour les jeunes enfants ?
Les enfants de moins de trois ans peuvent se retrouver piégés en quelques secondes si un adulte sort avant eux. Les portes automatiques se ferment rapidement et un enfant en bas âge ne peut ni les bloquer ni appuyer sur les boutons de manière fiable. La supervision constante est indispensable.
L’agence de placement de la nounou peut-elle être impliquée dans la procédure ?
Selon le droit civil chinois, une agence de placement peut être mise en cause si elle n’a pas correctement vérifié les qualifications ou le casier judiciaire d’un employé de maison. La famille pourrait explorer cette piste dans le cadre d’une action civile complémentaire.
